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    “合格。抗性……极佳。”女修再次记录，这次看向花见棠的目光已经带上了几分重视。如此强的负面能量抗性，在对抗魔族的战场上价值巨大。

    “最后，炼丹测试在那边丹房。”女修指向院落另一侧的一排石屋。

    炼丹测试相对简单，花见棠凭借着早年杂学（以及在百草谷令牌附带的一点粗浅信息）和《万骨衍天经》对能量细微入微的掌控（骨元虽不能直接炼丹，但能帮她更精准地控制火候和药力融合），成功炼制出了一炉品质不错的低阶“回气丹”，获得了“炼丹合格”的评价。

    拿着综合评定为“甲下”（主要得益于近战和抗性突出）的测试结果回到募兵司，花见棠的待遇明显不同了。之前那位中年女修亲自接待，语气客气了许多：“花道友实力不俗，尤其近战与抗魔方面极为出色。按联军新规，评定甲等者，可直接编入‘诛魔战团’先锋营或精锐斥候队，待遇从优，且有获取战功、兑换高阶资源的优先权。不知道友意向如何？”

    花见棠略作思索。先锋营冲杀在前，危险但战功获取快，也更容易接触高层将领。斥候队则更需隐匿与机动，适合单独或小队行动，相对自由，也便于她暗中调查。

    “晚辈愿入斥候队。”花见棠做出了选择。

    “好。”中年女修点头，取出一枚新的、材质更好、刻有更复杂符文的银色令牌，以及几套制式的轻便皮甲、一个装有一些灵石和基础丹药补给的小型储物袋，交给花见棠。

    “这是你的正式身份令牌和补给。斥候队驻地在外城西区‘猎风营’。凭此令牌前往报到即可。记住，斥候任务机密，不得外泄，一切行动听指挥。”

    “晚辈明白。”

    离开募兵司，花见棠没有立刻前往猎风营报到。她先找了家相对干净的客栈（用灵石开了间僻静的单人房），安顿下来，让连日在野外奔波的赤鳞也能休息一下。

    关上门，布下简单的警戒禁制（客栈提供），花见棠坐在简陋的木床上，眉头微蹙。

    混入联军的第一步算是成功了，而且起点不低，直接进入了相对核心的斥候序列。但这仅仅是个开始。

    她必须尽快了解联军内部的情况，尤其是高层动态和各派系关系。上官弘是副帅之一，势力不小，自己揭露他与血林盟勾结，必须要有确凿证据，并且要找到足以制衡他、且值得信任的高层人物。凌虚子剑尊？妙法真人？圆慧大师？他们从王城回来没有？态度如何？

    还有子书玄魇……关内流传的关于他的消息，究竟到了什么程度？人族高层对他那恐怖的力量和诡异的状态，又是如何看待和应对的？

    她需要情报。而斥候队，或许正是获取情报的好地方。

    花见棠拿出那枚银色令牌，注入一丝灵力。令牌微微发光，浮现出一幅简单的镇魔关地图，标注了猎风营的位置和一些重要地点。

    “赤鳞，你留在这里休息，不要出去。”花见棠吩咐道。带着赤鳞去军营报到，还是有些扎眼。

    赤鳞低吼一声，表示明白，趴在床脚，闭上了眼睛。

    花见棠换上一套制式的深灰色斥候皮甲，将长发简单束起，看上去干练了许多。她将琉璃肋骨和重要物品贴身藏好，深吸一口气，推门而出。

    镇魔关的夜幕，悄然降临。各色照明阵法亮起，将山城映照得如同白昼，但某些角落的阴影，却也因此更加深邃。

    猎风营位于外城西区边缘，靠近关墙，由一片连绵的低矮石屋和几个大校场组成。空气中弥漫着汗味、皮革味和一种淡淡的、属于精锐战士的锐气。

    花见棠的报到很顺利。负责登记的是一名眼神如鹰、脸上带着风霜痕迹的中年修士，姓赵，金丹初期修为，是猎风营的一名副统领。他检查了花见棠的令牌和测试评定，没多说什么，只道：“甲下评定，不错。先编入第三小队，队长是‘铁剑门’的陈猛，筑基圆满。今晚好好休息，明日清晨，校场集合，分配任务。”

    他递给花见棠一个代表第三小队成员的木制号牌，指了指一片石屋中的某一间：“那就是你们小队的营房，自己去找位置。”

    营房内比客栈更加简陋，大通铺，住了大约十人，此刻只有四五人在，或打坐，或擦拭兵器，看到花见棠进来，都投来审视的目光。这些斥候大多气息精悍，眼神锐利，带着久经沙场的冷漠。

    花见棠找了个靠墙的空位坐下，闭目养神，同时仔细倾听营房内其他人的低声交谈。

    “……听说了吗？王城那边传回来的最新消息……”

    “嘘！慎言！上面下了封口令……”

    “怕什么，这里都是自己人。那位……玄魇妖王，真的一击就打伤了暗渊魔君？他用的什么手段？据说当时在场的人，回来都三缄其口，脸上带着惧色……”

    “何止是打伤……我有个师兄是清虚观的，听妙法院主回来的亲随提了一句，那力量……根本不是寻常神通，像是……像是把‘存在’本身给抹掉了！血骨上人知道吧？泣血林那个老魔头，金丹后期，据说连反应都没有，就没了！整个堡垒，一半变成了‘无’！”

    “这么邪门？那他现在……算妖？算魔？还是……”

    “谁知道呢。上面那些大人物现在也头疼着呢。原本指望他能牵制魔族，现在倒好，他比魔族还让人心里没底。听说凌虚子剑尊这几天一直在和几位宗主、家主密议……”

    “还有上官副帅那边，似乎对妖族的态度更加强硬了，主张……咳，不说了。”

    断断续续的交谈，印证了花见棠的一些猜测，也带来了更多疑问。

    子书玄魇的恐怖，已经引起了人族高层的极大震动和忌惮。而内部对于如何处理与妖族（尤其是现在的子书玄魇）的关系，分歧显然在加大。上官弘的势力，似乎正在利用这种忌惮，推动某种对妖族更不利的议程。

    花见棠默默记下这些碎片信息。

    夜渐深，营房内鼾声渐起。花见棠却没有睡意。她悄然起身，走到营房外一处僻静的角落，望着高耸入云的漆黑关墙，以及墙外那无边无际的、仿佛隐藏着无数危险的黑暗。

    子书玄魇……你现在，又在做什么？是在冰冷的王座上，漠然俯瞰着这片因你而更加混乱的大地？还是在某个不为人知的角落，与体内那寂灭与混乱的本源，进行着无人知晓的争斗？

    她不知道答案。

    但她知道，自己必须尽快成长，尽快查明真相，尽快在这越来越扑朔迷离、危机四伏的乱局中，找到属于自己的位置和……可能存在的，那一线微弱的、连接着过去的温暖与希望。

    风从关墙外吹来，带着西陲特有的荒凉与寒意，拂过她清丽而坚定的面庞。

    猎风营的灯火，在夜色中明灭不定，如同这场漫长战争中，无数挣扎求存的微小星光。

    而真正能够照亮前路、驱散阴霾的光，究竟在何方？或许，答案就隐藏在她自己体内，那源自古老“骨祖”的传承之中，也隐藏在她与那位已然陌生的妖王之间，那尚未完全断绝的、命运丝线的另一端。

    　　


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