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    此番曹驰正不同于以往，四十万人分为数个十万人阵、十五万人阵，在三个或是四个方向，由各诸侯国主将指挥作战，此番四十万人结一阵，而蛮军空有四十万人口，出动二十多万人结阵已是占了马匹速度的优势。而曹驰正只用望远镜和咸军的旗语，很好的解决了远距离传令的症结。

    看到联军已经装备有望远镜，铎农很快意识到开战数日来，联军如能轻易调动几十万大军。

    “陛下，此物应速速令工匠仿造，越快越好，以利我军作战。”

    “我正有此意，速让工匠前来辨识，而后尽速发回本土，让学院工匠仿造。”

    “遵命！”

    就在二人谈话结束后的第四天，天南关失守，御客守将桑实率军败逃至月城，穆巴特军团长驱直入，曹驰正侧翼完全暴露于蛮军兵锋之下。

    “这些畜生！”得知天南关死伤惨重，曹驰雷霆震怒：“就是抽筋剥皮诛灭九族，也不解本帅心头之恨！”

    “御帅，当下战局崩坏情势险恶，徐途、霄池病亡者达二十余万，当速定退兵之事呀。”牧莜劝道，沙哑的声音近乎哽咽。

    “退兵！眼下如何能退兵！我军一退，蛮军必从身后追杀。若是霄池能守，也倒罢了。当下霄池染病暴毙者十数万计，若是退到明州，四十万大军如何走到明州！”

    这时苏方信说：

    “御帅，在下还有一计可用！”

    “何计？”

    “去年蛮军在鹿苑坡筑土塞，开春后冰雪消融，土塞崩解，但垮塌的土塞扔有围挡，御帅可速调人马前往土塞重新夯筑，而后撤往土塞，稳住阵脚后，在寻求撤往明州的退路。”

    苏方信一言既出，得到了牧莜的支持：

    “老夫以为方信此计可行。令霄池、徐途幸存百姓、守军先行退往明州与伯郞，而后我军再暂退土塞以阻敌军，择机退往明州坚守。”

    “那瘟病该如何？”曹驰正追问道。

    “老夫以为，公子燕之策可用。退兵之前，应火速传令各地广种蔬果以防此病，十天半月之后便可收获。此外，当再差人前往各国筹措茶叶，以备冬季只需。”

    “唉……”曹驰正叹道：“可惜了公子燕！”

    曹驰正得知百里燕失踪后痛心疾首极为悲痛，催促苏方义派人南下寻找，但未有消息。江湛、卢皋等人侥幸逃回业绥不久，残部不到三千人，鲁诚亲自摔人南下寻找，遭遇正在围攻康芝的蛮军，被迫退回业绥。此后两月间，鲁诚断断续续南下寻找，一直未有消息。

    数日后，蛮军坚守诺信山口不出，坐等联军因病瓦解，无论曹驰正如何挑衅，蛮军始终坚守不出，反倒令曹驰正决意放弃徐途，且战且退。至七月廿一，徐途失守，曹驰正率军退往霄池城南二十里，霄池开始撤兵。

    　　


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