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    苏方义担心道，拆开密函细看。得知发于东线的瘟疫是蛮军投毒所致，苏方义怒火中烧：

    “这些畜生！”

    “苏先生，蛮军正是料定我军冬末春初果蔬不济，故而引此恶疾袭扰我军，但凡罹患此病者，十之八九皆为果蔬匮乏者，因而此病初发极为迅猛。”

    “如此说，此病可医？”苏方义忙问。

    “病发前可多食蔬果，病发后三日内以生鲜果蔬榨汁送服，十五日内可治此病。但若是病发后四到五日，脏腑糜烂出血，此病便无药可医，而后迅速致死惨不忍睹。”

    “可眼下何来果蔬供数十万人食用。”

    “将军说了，也可以浓茶代饮，亦可预防此病。”

    “唉……南境只有夏季一季丰产果蔬，其他时节果蔬甚少，且难以生长。现在为时已晚，说什么也来不及。百里燕信中说弃守笃晖撤兵前往业绥，此事苏某以为可行。但笃晖尚有宋国百姓十余万，弃守笃晖仍需说服大司马舒潼。”

    “那还请苏先生尽快决断。”

    苏方义的态度全然在百里燕意料之中，以当下局势，仅靠御客和民军，在瘟疫困扰之下，想要守住笃晖，根本是天方夜谭。苏方义断然不会冒着全军覆没的危险，做毫无意义的牺牲。

    鲁诚入城的消息很快传到了舒潼军中，苏方义先是说服了塞骞一起撤兵，而后去找舒潼，舒潼闻讯弃守笃晖，断然拒绝撤兵：

    “既然已有治病之法，为何还要撤兵，我军可在城内种植蔬菜，以解燃眉之急。”

    “舒潼将军，此时种菜哪里还来得及等到长出来，更何况城内几十万人，如何应付得过来。眼下伤营尚有三万余病卒，继续拖下去，情势只会愈发不利。

    业绥、照亭、武阳八日前暴亡者十万计，康芝尚且不知消息，我军继续坚守在此，无助于扭转战局。一旦我军在此覆没，业绥将无兵可守，还望舒潼将军三思。”

    “我军一撤，天南关背后岂不暴露无遗！”

    “百里燕已经催人前往天南关告急，无论我军坚守还是突围，至多拖延半月，半月后蛮军攻破笃晖，业绥也将不保，形势如此明了，舒将军若一意孤行，将至我军于万劫不复之地！”

    “那城内十数万百姓如何能逃的掉，若是留给蛮军，什么后果苏先生应当清楚！”

    见舒潼松口，苏方义决绝说道：

    “为大局计，百姓男四十岁以上者，女三十五岁以上者，尽数留下分发放兵器，掩护我军突围，其余随军撤离！”

    舒潼闻讯气急败坏：

    “你，你可知道要死我宋国多少百姓！”

    “局势崩坏刻不容缓，蛮军已在城外竖起攻城战械，稍有迟疑，我军将无突围之可能。苏某来时已与塞骞大师决意突围，舒将军若执意坚守，苏某绝不强人所难。”

    　　


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