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    “呃……”魏氏发出一声痛苦的呻吟，眼眶瞪得极大，眼白上爬满血丝，“不……不可能……”

    话未说完，又是一阵剧烈呛咳，咳得整个人蜷缩起来，仿佛要把心肺都呕出来一般。

    丫鬟忙端来痰盂，魏氏伏在痰盂边，吐出来的全是带着血丝的痰液。

    与正院的惨淡相反，李政在前厅却是满面红光。

    “好！好！”他捻须颔首，眼中精光闪烁，“九十八名……虽名次靠后，却是实实在在的举人功名！有了这入场券，来年春闱便可一搏！”

    他全然忘了，当初魏氏抱怨时，他也只敷衍地说了句“由他试试”。

    此刻，那点敷衍早已变成了实实在在的惊喜与盘算。中举便是鲤鱼跃过了龙门，哪怕只是龙尾，身份也已截然不同。来年若能再进一步……

    至于一同应试的李文轩落榜……

    李政笑声顿了顿，眉头微皱，叹了口气：“轩儿此番……唉，还是火候未到。让他不必气馁，沉心静气，好生预备下一科吧。”

    叹息里虽有些遗憾，但很快又被李怀生高中的喜悦冲淡。

    终究都是他的儿子。只要一个中了，便是李家的荣耀。

    大夏朝的规矩，乡试中举是光宗耀祖的大事。

    李政这两日走路都带风，胡子翘得比眉毛还高。

    他那是真高兴。

    一来是祖坟冒青烟，二来是觉得自己在那帮同僚跟前总算挺直了腰杆。

    往日里工部那些个老油条，哪个不是暗地里挤兑他是个靠裙带关系上位的？如今怎样？他儿子争气！

    李怀生这边先是鹿鸣宴，又是李家的家宴，国子监那边也没消停，一众同窗好友轮番做东，这场热闹一直持续了半个月才终于有了消停的意思。

    这日，总算是得了清闲。

    李怀生靠在书房的软榻上，手里捧着一本不知从哪个角落翻出来的杂记，看得津津有味。

    墨书抱着一摞新晒过的书册走进来，轻手轻脚地归置到书架上。

    他偷偷打量了自家九爷一眼。

    九爷还是那副闲散模样，仿佛前些日子高中举人的不是他，而是旁人。

    墨书心里头，却是佩服得五体投地。

    他可没见九爷怎么悬梁刺股，也没见他日日埋首于八股文章。

    爷看的书，他大多不认得，只知道与科举之道南辕北辙。

    可就这么云淡风轻地去考了，还就中了。

    京城里多少学子寒窗苦读十数载，到头来依旧榜上无名。
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